唐朝在西元755年爆发安史之乱，当时唐玄宗率领少量的王公大臣逃出京城，没想到在马嵬驿，禁军突然叛变，禁军头领陈玄礼先是斩杀杨国忠，再逼唐玄宗处死杨贵妃，导致唐玄宗声威扫地，整起事件在太子李亨返回京城后才结束。「马嵬驿之变」通常被后人认为，整起事件的主谋是陈玄礼，但实际上他在这事件中，也只是一枚棋子，真正的幕后黑手是李亨。
很多人会认为，发动马嵬驿叛变的主谋是陈玄礼，安史之乱爆发时，众人匆匆逃离京城，连粮食都没准备好，大部队抵达咸阳望贤宫时，大家早以饥肠辘辘，宰相杨国忠便从市集买胡饼给唐玄宗充饥，附近的百姓得知皇帝驾到，也献上许多食物，但这些食物却被皇族瓜分掉，负责保护他们的禁军却未分到食物，导致基层士兵的十分不满。
抵达马嵬驿时，军中的愤怒已经到达顶点，陈玄礼见状决定把怒气出在杨国忠身上，他先在禁军前演说，随后以杨国忠企图与番人勾结谋反的借口将其斩杀。事后禁军想到局势安定后，杨贵妃会秋后算帐，因此强逼唐玄宗处死杨贵妃，之后陈玄礼带着唐玄宗入蜀避难，等到李亨回京城称帝后，才带人回京，表面上陈玄礼为了平息众怒才兵变，实际上却是李亨想报复唐玄宗，才会私下授意陈玄礼这样做。
开元15年，当年29岁的李亨当上太子，就一路当到开宝14年，那时他已经45岁了，做了那么长的太子，不但个人势力没有进展，地位也不稳固，全因为唐玄宗想平衡势力，常透过宰相打压他，这让李亨对杨国忠、唐玄宗感到不满，因此密谋造反，他等待一个反击的机会。
恰好爆发安史之乱，唐玄宗狼狈西逃，李亨发现这是个良机，再加上陈玄礼也想顺便处理掉杨国忠，才会有这场「马嵬驿之变」，史书上也有记载「(杨贵妃)从幸至马嵬，禁军大将陈玄礼密启太子，诛(杨)国忠父子。」，这证明李亨和陈玄礼在事发前，就已经策画很久，不过事发后，陈玄礼没有和李亨一同回京，反而护送唐玄宗入蜀避难，可见陈玄礼仍是忠心于唐玄宗，那就有可能是李亨为了获得皇位，强迫陈玄礼发动兵变。
